I farmaci analgesici, chiamati in passato anche analgetici, o, più comunemente, antidolorifici, sono farmaci usati per alleviare il dolore. L’azione analgesica può essere raggiunta mediante la cura delle cause scatenanti il dolore, se sono chiaramente definite, o mediante la manipolazione della conduzione nervosa dello stimolo doloroso.
L´azione dei farmaci analgesici si svolge a livello delle strutture nervose centrali e si differenzia per questo dall´effetto antidolorifico degli anestetici locali che ha un carattere essenzialmente periferico. Dagli anni Sessanta del sec. XX, da quando cioè gli antinfiammatori non steroidei (FANS) sono entrati a far parte della terapia, sono i rimedi più impiegati nel mondo occidentale.
Analgesici maggiori Alcuni sono alcaloidi naturali dell’oppio come la morfina e la codeina o derivati semisintetici della morfina come l’eroina, altri sono composti di sintesi come il metadone, la meperidina e la pentazocina.Il meccanismo dell’azione analgesica è in gran parte oscuro.
